En Éfeso no te puedes perder tres cosas: la fachada de la Biblioteca de Celso, el Gran Teatro, que tenía unas 25.000 plazas, y los restos del Templo de Artemisa, una de las Siete Maravillas del mundo antiguo.
Éfeso está junto a Selçuk, en la provincia de İzmir. Es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2015. Fue una gran ciudad portuaria, pero los sedimentos del río Küçükmenderes cegaron el puerto y hoy el mar queda a 3-4 km, como recoge la Wikipedia sobre Éfeso. Por eso, cuando caminas por sus calles de mármol, cuesta imaginar que allí atracaban barcos.
Biblioteca de Celso
Biblioteca de Celso: la fachada más famosa de Éfeso
Es la foto que todo el mundo se lleva de Éfeso. La mandó construir Tiberio Julio Aquila Polemeano en honor de su padre, Celso, que había sido procónsul de Asia. Las obras empezaron a partir del año 110 d. C. Se calcula que guardaba unos 12.000 rollos.
Funcionó como biblioteca hasta el 262 d. C., cuando un incendio destruyó el interior. Siglos después, un terremoto medieval dejó la fachada en ruinas. Los arqueólogos la volvieron a levantar entre 1970 y 1978, como cuenta la historia de la Biblioteca de Celso.
Ojo con un detalle: lo que ves reconstruido es solo la fachada. Detrás no hay salas que recorrer. Aun así, sus dos pisos de columnas y las estatuas en las hornacinas impresionan, sobre todo con la luz baja de primera hora o de última de la tarde.
Teatro
Gran Teatro: el mayor teatro del mundo antiguo
El Gran Teatro está excavado en la ladera de una colina y mira hacia donde antes estaba el puerto. Se estima que tenía unas 25.000 plazas. Se considera el mayor teatro del mundo antiguo.
Aquí se representaban obras de teatro. En época romana tardía también acogió combates de gladiadores. Los Hechos de los Apóstoles sitúan en este teatro el tumulto contra san Pablo, así que es un lugar con mucho peso para quien viaja con interés por la historia del cristianismo.
Si subes a las gradas altas, tienes una de las mejores vistas del yacimiento. Desde arriba se entiende bien el trazado de la ciudad y la avenida que bajaba hacia el antiguo puerto.
Templo de Artemisa
Templo de Artemisa: lo que queda de una maravilla
El Templo de Artemisa no está dentro del recinto principal de las ruinas. Está en el borde de Selçuk. Conviene saberlo antes de ir, porque lo que encuentras hoy es muy distinto de lo que fue.
El segundo templo se empezó hacia el 550 a. C. Lo diseñaron Quersifrón y su hijo Metágenes. Creso, rey de Lidia, lo financió en parte. Ardió en el 356 a. C., y la tradición culpa del incendio a Eróstrato.
Se reconstruyó, todavía más grande, desde el 323 a. C. Los godos lo incendiaron en el siglo III. Fue destruido definitivamente hacia el 401 d. C. Hoy quedan cimientos, fragmentos y una sola columna reconstruida; es una visita corta, pero merece la pena por lo que significa.
Otros rincones que no debes saltarte
Camino de la Biblioteca de Celso vas a pasar por otros puntos casi tan bonitos como los grandes nombres. El Templo de Adriano es del siglo II. Sus relieves superiores son copias: los originales están en el Museo Arqueológico de Éfeso, en Selçuk.
Justo enfrente están las Casas de la Terraza. Son seis residencias romanas con mosaicos y frescos. Es la parte del yacimiento donde mejor se ve cómo vivían las familias ricas de la ciudad.
Comparativa: los imprescindibles de Éfeso
| Monumento | Época | Qué queda hoy | Dónde está | Por qué ir |
|---|---|---|---|---|
| Biblioteca de Celso | Desde el 110 d. C. | Fachada reerigida entre 1970 y 1978 | Dentro del yacimiento | La imagen más famosa de Éfeso |
| Gran Teatro | Época helenística y romana | Graderío excavado en la colina | Dentro del yacimiento | Unas 25.000 plazas y vistas sobre las ruinas |
| Templo de Artemisa | Desde hacia el 550 a. C.; reconstruido desde el 323 a. C. | Cimientos, fragmentos y una columna | En el borde de Selçuk, fuera del recinto principal | Fue una de las Siete Maravillas |
| Templo de Adriano | Siglo II | Fachada con relieves (los superiores, copias) | Dentro del yacimiento | Su fachada decorada, junto a las Casas de la Terraza |
| Casas de la Terraza | Época romana | Seis casas con mosaicos y frescos | Frente al Templo de Adriano | La vida cotidiana romana, de cerca |
Cómo organizar la visita por las ruinas
Lo más práctico es recorrer el yacimiento en un solo sentido y dejar el Templo de Artemisa y el museo de Selçuk para el final. Así no repites camino. El suelo es de mármol pulido y piedra irregular, así que lleva calzado cómodo.
En verano el sol aprieta y hay poca sombra entre las ruinas. Lleva agua, gorra y algo para picar. Si quieres saber qué tiempo esperar en la región, te lo contamos en nuestro artículo sobre la mejor época para viajar a Izmir.
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Preguntas frecuentes
¿La Biblioteca de Celso se puede visitar por dentro?
No como edificio completo. Lo reconstruido es solo la fachada, levantada de nuevo entre 1970 y 1978. El interior se perdió en el incendio del 262 d. C.
¿Cuántas personas cabían en el Gran Teatro de Éfeso?
Se estima que unas 25.000. Por eso se considera el mayor teatro del mundo antiguo.
¿El Templo de Artemisa está dentro de las ruinas de Éfeso?
No. Está en el borde de Selçuk, fuera del recinto principal. Hoy solo quedan cimientos, fragmentos y una columna reconstruida.
¿Dónde están los relieves originales del Templo de Adriano?
En el Museo Arqueológico de Éfeso, en Selçuk. Los relieves superiores que ves en el templo son copias.
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